Давным-давно в далекой-далекой галактике кончились орешки.

Пришлось отрывать свой смокинг от кресла, засучивать рукава и приниматься за работу. Неудачником, вынужденным сменить удобную позу, оказался генменеджер «Вашингтона» Джордж Макфи. Именно он после всем известного проигрыша «Тампе» успел обдумать и претворить в жизнь коррекцию имен и фамилий в составе «столичных».

Да, речь о новых игроках в клубе, большинство из которых было закуплено 1-2 июля этого года. В публикации, посвященной открытию рынка свободных агентов, я наивно предположил, что возможности Макфи будут ограничены, из-за чего громких сделок не стоит бы ожидать. Реальность оказалась иной, но проанализировать покупки у меня времени не было, и сейчас мы этот пробел закроем.

В хронологическом порядке первым стоит швед Маттиас Шегрен. 23 года.

Контракт двусторонний (на 2 года). Зарплата 0,9М. Подписал его Маттиас в статусе свободного агента еще до драфта.

По слухам, за ним охотились более десятка команд, ближе всех был «Монреаль». Все решила коррупционная составляющая, ведь Шегрен из Карлскруны - земляк Юханссона, знакомы с детства.

Итак, шведский форвард - специалист по обороне и силовой борьбе, не лишенный некоторых атакующих навыков (серебро чемпионата мира 2011, 4 очка в 9 матчах, если кто забыл). Пока все говорит о том, что также неплох на точке вбрасывания. Может играть как в центре, так и на фланге. Из минусов: не совсем идеальное катание, а также тот факт, что сегодня ночью он провел аж третий официальный матч в Северной Америке.

Перспективы: борьба за место в третьем или четвертом звене. С третьим звеном вряд ли сложится, ибо там более-менее вакантна только позиция центра, и конкуренты опытнее. В четвертом же звене Маттиас может расположиться справа, допустим, где и будет тихонечко адаптироваться. Все мы знаем, что шведские «капиталисты» первую часть своего первого сезона не феерят, зато к весне начинают выдавать уже приличную игру. Вероятно, на такой расклад и рассчитывают в клубе. Так или иначе, в число 14 форвардов основного состава Шегрен наверняка войдет и шанс показать себя получит, иначе бы и не было смысла его подписывать. Парень он мощный, хорошо у бортов работает - сгодится. Если все пойдет неудачно - может и в Херши поехать на «отшлифовку». Со временем из Маттиаса может вырасти подобие Холмстрема или Францена, а может и не вырасти. Короче, чудес не жду, и поэтому перехожу к следующему персонажу.

Трой Брауэр, канадский крайний форвард, 26 лет, один перстень победителя КС. Выменяли на драфте, в июне я более-менее подробно о нем писал. Контракт Трой подписал с нами на 2 года (2,35М).

Перспективы: как только доктора разрешат ему участвовать в мясорубках официальных матчей (плечо пока не в полной кондиции), сразу займет место на краю одного из звеньев: от первого до третьего. Поскольку может играть на обоих флангах, предположу, что Будро охотно будет его туда-сюда перекидывать и смело экспериментировать с партнерами для Троя. Еще правильнее будет сказать, что место Брауэра зависит от того, кому из двух Александров он более подойдет. При Овечкине может выходить справа, при Семине слева, если не покатит - в третье звено сошлют.

Конкретная польза от габаритного канадца может быть извлечена как в силовой борьбе (игра «отбери шайбу для Семина» или «размазывай противника вместо Ови, чтобы он меньше тратился на это»), так и в деятельности а-ля Кнубл: подправления, добивания, всякие мусорные голы. Статистически в прошлом сезоне Брауэр был очень неплох, когда получал время с Тэйвсом и Кэйном в «Чикаго». Когда Троя опустили в нижние звенья, с менее одаренными коллегами проявил себя хуже, хотя и был травмирован предположительно (что там было первопричиной - травма или партнеры - мы не узнаем).

Пользуясь терминологией фэнтази, Брауэр - спящий гигант, sleeper, который может быть очень полезен, если найдет общий язык с такими непростыми ребятами, как «загадочные русские». В третьем же звене он может выступать на уровне Чимеры: много усилий, но 10-12 голов за сезон (и это не густо для 2,35М в год). Еще один вопрос имеется по качеству оборонительной игры, которая оставляет желать лучшего. В бригаде меньшинства вряд ли появится, так что лучше бы его плечо зажило побыстрее. Одним опытом и лидерскими качествами (предположительно, лидерские качества и опыт от Кубка Стэнли в наследство достались) сыт не будешь.

Еще предположу, что в Брауэре руководство видит потенциал долгосрочной замены Кнублу, так что шансы ему будут давать часто, упорно и с удовольствием. Посмотрим, что выйдет.

Следующим был, по-моему, Джоэл Уорд, 30-летний канадец. Негр, если кто не в курсе.

И это опять правый крайний, еще один кандидат заменить Кнубла. Обошелся контракт Уорда (свободного агента) довольно дорого - в 3 миллиона ежегодно, да еще и на 4 сезона (инфляция связана с тем, что Джоэл в плей-офф за «Нэшвилл» очень свирепствовал, и его услугами интересовалась буквально половина лиги!). Серьезная ставка, и разобрать этот ход Макфи стоит особенно тщательно.

Статистика говорит, что в регулярном чемпионате Уорд не показывает ничего особого (10 голов и 29 очков в сезоне-2010/11), но в плей-офф идет почти по графику «очко за игру». Для довольно крупного парня, Джоэл не слишком агрессивен и проводит менее 1 силового приема за матч. Плюс-минусом не страдает. Подобная картина складывалась два сезона подряд, в результате чего многие решили, что это идеальный воин для кубковых баталий... что само по себе встречается довольно редко. Я бы даже сказал, что Макфи выдал желаемое за действительное и скорее переплатил.

Давайте еще поищем, на что смотрел Джордж.

Итак, убийственным броском Уорд не обладает, хотя бросает не так уж и мало. Никаких особых талантов за ним, в общем-то, нет. Просто выходит и делает свою работу. Как он сам сказал: «Поставьте меня в любое звено - и я сделаю, что надо». Самое интересное, что парень справляется с работой. По данный behindthenet у него самый высокий показатель «уровня соперников» в лиге по прошлому году (Quality of Competition). То есть выпускали его в «Нэшвилле» против самого стройбата лучших. Интересно, что не смущают соперники Джоэла ни в равных составах, ни в меньшинстве. Уорд - универсал, который способен одновременно нейтрализовывать звезд противника и создавать моменты для своих партнеров, главным образом, выковыривая шайбу где-нибудь в труднодоступных местах (у бортов, за воротами). Отсюда и успех в плей-офф, где легкой жизни нет.

Вероятно, такая картина сложилась исторически за счет того, что в НХЛ Джоэл пробивался очень долго и упорно, посетив даже лиги хоккея на роликах. В нем силен командный дух, желание получать удовольствие от игры во всех проявлениях и подчинение себя не индивидуальным позывам, а тактической необходимости (это не я придумал, это из обрывков прямой речи - прим. переводчика). На одном из этапов карьеры Уорду попался в качестве тренера брат Брайана Ролстона, который привил ему понимание хоккея на достаточно глубоком уровне, чтобы головой компенсировать нехватку таланта. В системе «Нэшвилла», конечно, навыки думать головой и принимать правильные решения были еще отшлифованы, и к тридцати годам Уорд стал весьма интересным двусторонним форвардом, который вежливо оттирает вас от шайбы и мягко отпасовывает ее под голевой бросок. Форчек, меньшинство, выход на точку вбрасывания по необходимости и собственноручно заброшенные шайбы в трудную минуту - таков теоретический Уорд в предсезонном вакууме.

И если теоретический Уорд сможет все свои сильные стороны проявить в составе «Кэпиталс», его 3 миллиона вполне окупятся, забивай он даже 15 голов за сезон и не более. Одна заковыка: Уорду нужно сохранить тенденцию феерить в плей-офф, регуляркой никого уже не удивишь. Так что финансово-оценочные вопросы мы опять оставляем до весны и переходим к реальным перспективам в составе «столичных».

Полагаю, что Будро будет пробовать Уорда везде. Начнет с первого и второго звеньев (процесс уже идет), если что, будет пробовать и в третьем. Даст шансы и в спецбригадах. Общая ротация будет проводиться среди четверки Кнубл-Брауэр-Лайк-Уорд, так что шансы застрять где-то в третьем сдерживающем звене есть у каждого из этих хоккеистов, но Уорд как высокооплачиваемый универсал и спец по обороне наверняка удержится в пределах топ-6 по игровому времени. Будем смотреть и изучать, что же нам покажет неизвестный игрок из малоизвестной команды из далекой Западной галактики. Пока же предлагаю всем, кто имеет более точное представление о новых игроках, смело высказываться.

За сим прощаюсь, уже поздно. Продолжение следует.


PS: Уорд открыл счет своим голам за команду. Подправил бросок Овечкина сразу по окончании времени нашего большинства. Добрый знак.

PPS: Хайлайты ночной игры. Юханссон, возможно, получил сотрясение.

В первой части материала о новичках я писал о Шегрене, Брауэре и Уорде. Сегодня мы разберем остальных.

Начнем с Джеффа Хэлперна. 35 лет, центральный нападающий, выходец из Потомака (единственный хоккеист уровня НХЛ из окрестностей Вашингтона).

Хэлперн - очень интересный персонаж, который уже играл за "Вашингтон" и был капитаном команды во времена раннего Овечкина (!). Прошлый сезон провел в "Монреале", а до этого мучался с коленями, посему менял команды как перчатки, и был записан в отъезжающие с ярмарки в некотором роде.

В "Кэпс" появился как замена Бойду Гордону с прицелом на четвертое звено. Праворукий центр с хорошими показателями на точке и хорошими навыками игры в меньшинстве. Кроме того: быстрее, агрессивнее и мастеровитее (отсюда и результативнее) Гордона в атаке. Зарплата - 800 тысяч на 1 год (Гордон подписался в Аризоне на 1,3 миллиона, да еще и 2 года).

Кроме того, Хэлперн 2 года подряд готовился под руководством одной дамы, зело соображающей в катании, благодаря чему по собственным словам катается быстрее, чем в молодости, и все последствия проблем с коленом позади. Второе появление в "Кэпиталс" расценивает как лучший (последний?) шанс на Кубок Стэнли. И это единственный местный хокк.

Все указывает на то, что Макфи произвел хороший размен центров в четвертом звене, хотя и не стоит ожидать от Хэлперна чудес. Бонусом идет то, что Хэлперн активен в раздевалке, помогает всем партнерам и даже подрабатывает младшим помощником ассистента Будро. Короче, предводитель чеккеров у нас будет самый настоящий!

Кроме Хэлперна из форвардов-новичков нашего внимания пока не удостоились только Кристиан Хэнсон и Райан Потални. Оба довольно рано из тренировочного лагеря были направлены в "Херши", так что говорить о них пространно повода нет. С фотографиями тоже беда: Потални в форме "столичных" найти нелегко (там черти что гугл выводит, ужас), а на Хэнсона проще найти фото его папаши из знаменитого фильма "Slapshot".

В качестве стеба это еще интересно, но практической цели заострять внимания на Хэнсоне пока нет.

С игровой точки зрения, Потални - это резерв топ-6, на случай перелома прически у Перро, допустим. Может выйти и забить что-то, может в центре, может на краю, но в целом не тянет. Для уровня АХЛ - величина, поэтому можно ожидать от фарм-клуба в этом году опять феерического плей-офф.

Хэнсон - силовик. Дуболом канадский, практически. Очень большой, очень жесткий, но без особых талантов. Сами смотрите: без вопросов проиграл конкуренцию Биглу. Однако, в случае травм кого-то из наших силовых форвардов (скажем, Хендрикса), Кристиан Хэнсон будет призван поразмять кости чужим защитникам, и должен вполне успешно справиться с этой задачей.

Все, в нападении новых имен больше нет. В фарм-клубе на подходе тоже никого, так как Стас Галиев отправлен в юниорку, а Эндрю Гордон в качестве свободного агента подписался с "Анахаймом" и прошел там в основной состав, с чем мы его и поздравляем.

Есть еще один новый край - Джейкоб Микфликер, но у него 0 матчей в НХЛ и не предвидится пока. Только АХЛ осваивает, на самом деле, еще год назад в ECHL бывал регулярно. Так что о нем можно тоже сразу забыть.

Переходим к новому защитнику.

Это Роман Гамрлик, 37-летний чех. Леворукий защитник-универсал. Играет также слева. Первый номер драфта 1992 года (это реально давно было, правда?).

Вот это интереснейший пункт летнего шоппинга Макфи. Контракт подписан на 2 сезона с зарплатой в 3,5 миллиона долларов ежегодно. Казалось бы, рискованный маневр, ведь бегать уже не будет, как молодой, да и сломаться может. Отчасти да, но есть и плюсы.

Как показали предсезонные матчи, Гамрлик до сих пор быстрее молодого таланта Джеффа Шульца. Ладно, это несложно. Второй момент - элементарно сыгрывается с партнерами. Сначала играл с Деннисом Уайдманом - убедительно, спокойно, без лишней суеты. Потом перевели в пару к Майку Грину - все то же самое. Сейчас на тренировках продолжает заниматься с Грином, и нам всем стоит надеяться, что Будро образумится и Шульца к Майку больше не подпустит.

Шутка ли - Роман провел в НХЛ 1311 матчей (624 очка, "минус 56", правда, все минуса собраны на заре карьеры в "Тампе"), если бы он не мог найти общий язык с молодыми атакующими партнерами, было бы странно. 97 матчей в плей-офф и международная карьера - последний штрих в статистической картине.

Гамрлик пришел буквально на замену Хэннану, но если Скотт был защитником строго оборонительным, то Роман охотно поддерживает атаку и делает это не в ущерб защите. Позиционно он хорош, блокирует чужие броски (по этому показателю за прошлый год он лучше любого защитника "Вашингтона", между прочим), раздает передачи, иногда сам забивает. В общем, в дозированных количествах обещает быть замечательным партнером либо для Грина, либо для Уайдмана. А может когда и для Карлсона, мало ли.

Еще один бонус - выходит в большинстве на синюю линию, слева. А это то место, где последнее время мучился Овечкин, и разгрузка Александра может иметь далеко идущие последствия, которые сейчас неочевидны. Нужно отметить, что Роман не только выходит на поинт, но и прекрасно там себя чувствует. Опыт, сноровка, холодная голова. Может Гамрлик для Грина сможет стать тем, кем был Федоров для Семина?

Здесь необходимо отметить общую тенденцию всех закупок Макфи (верно будет для тех игроков, которые смогли пережить тренировочный лагерь и остаться в основе). Можно констатировать, что наш генменеджер вел целенаправленный поиск жестких, сильных и работящих игроков, которые к тому же не обделены опытом, в частности, кубковых матчей. Каждый новичок уже вышел из состояния наших любимых Young Guns (недостаточно повзрослевших Овечкина, Семина, Бэкстрема и Грина, нестабильность которых в решающий момент подводила и продолжает подводить клуб).

И хотя ни один из новичков не претендует на клубное лидерство, все вместе они могут укрепить примерно 3 звена атаки и 1 пару защиты, что обеспечит удорожание акций ЗАО "Шерсть и молоко" до небывалых высот... в регулярном чемпионате. Все четверо должны как благотворно повлиять на молодых партнеров, так и лично проделать полезную работу в самый ответственный момент. Обеспечит ли это вожделенные победы в плей-офф - сегодня не ясно, и нет смысла в очередной раз себя накручивать.

Теперь сравните нынешний год с предыдущим, когда новичками были Нойвирт, Юханссон, Алзнер, Карлсон и Перро. Вместо новичков во всех линиях через год мы видим работящих ветеранов во всех линиях. Великолепный Гоша работает.

Ах, да, конечно. Вы спросите, а что же Томаш Вокоун?!

Вокоун - это голова. Но его нужно пока вынести за скобки. Контракт Томаша - не план, а стечение обстоятельств, и поэтому во всей истории с 35-летним чешским голкипером стоит выделить два главных фактора. Это зарплата и статистика.

Зарплатный фактор стоит отнести на счет плохого агента (которого Томаш уже сменил). Да, такой мастер за полтора миллиона - это чудесная находка для клуба и чудовищная ошибка для агента. Но кого в данный момент волнует, что там забыл учесть агент? Какое это имеет отношение к игре Вокоуна? Да никакого ровным счетом. Джордж Макфи провел великолепную комбинацию с обменом Семена Варламова в "Колорадо" и подбором оказавшегося временно бездомным Вокоуна. Выпили за здоровье GMGM и забыли.

Второй фактор - это неопределенность статистики, неоднозначность оценки истинного уровня мастерства Вокоуна. Последние годы чех провел во "Флориде", где не выходил с командой в плей-офф. О его способности выиграть Кубок Стэнли ничего толком не известно. Есть сомнения, справится ли он с психологической нагрузкой в решающий момент. Опять-таки, есть статистика, которая утверждает, что речь идет чуть ли не о лучшем и самом стабильном вратаре лиги, если пересчитать криворукость флоридских игроков через темную материю в коэффициент истинной надежности Вокоуна.

Если еще немного бубнами поработать, то можно приплести к делу выступления за сборную Чехии и не самые ужасные цифры в плей-офф за "Нэшвилл". Но "хищником" Томаш был не вчера, а турниры сборных резко отличаются от семиматчевых серий в Кубке Стэнли. Таким образом, нет никакой объективной информации, позволяющей наверняка сказать, что "Вашингтон" разом закрыл вратарский вопрос, и в плей-офф пройдется катком по соперникам. Если Вокоун и сможет показать игру на уровень выше Нойвирта, то мы об этом пока только мечтаем. Доказательств нет. Поэтому я предлагаю не пускать слюни и просто наблюдать за тем, что получится.

А Нойвирт очень хорош был в предсезонке...

На сегодня все. Не забывайте, что орешки полезны, питательны, вкусны и смертельно опасны. Закупайте орешки, кушайте сами и откладывайте в резервные фонды вашей галактики.